O que é uma semente - Um guia para o ciclo de vida da semente e seu objetivo
A vida vegetal começa com sementes, a menos que a planta se reproduza por esporos ou vegetativamente. De onde vêm as sementes? Eles são o subproduto de uma flor ou estrutura semelhante a uma flor. Às vezes, as sementes são envoltas em frutas, mas nem sempre. As sementes são o principal método de propagação na maioria das famílias de plantas. O ciclo de vida das sementes começa com a flor e termina com uma muda, mas muitas etapas variam de planta para planta.
As sementes variam em tamanho, método de dispersão, germinação, resposta fotográfica, necessidade de certos estímulos e muitos outros fatores complicadores. Por exemplo, olhe para a semente do coqueiro e compare-a com as sementes diminutas de uma orquídea e você terá uma idéia da grande variedade de tamanhos. Cada um deles também possui um método diferente de dispersão e possui certos requisitos de germinação que são encontrados apenas em seus ambientes naturais.
O ciclo de vida das sementes também pode variar de apenas alguns dias de viabilidade a até 2.000 anos. Independentemente do tamanho ou do tempo de vida, uma semente contém todas as informações necessárias para produzir uma nova planta. É uma situação tão perfeita quanto a natureza concebeu.
De onde vêm as sementes?
A resposta simples para essas perguntas é de uma flor ou fruto, mas é mais complexo que isso. As sementes de coníferas, como pinheiros, estão contidas em escamas dentro do cone. As sementes de uma árvore de bordo estão dentro dos pequenos helicópteros ou samaras. A semente de um girassol está contida em sua grande flor, familiar para a maioria de nós, porque também é um lanche popular. O poço grande de um pêssego contém uma semente dentro do casco ou endocarpo.
Nas angiospermas, as sementes são cobertas, enquanto nas gimnospermas, as sementes estão nuas. A maioria dos tipos de sementes tem uma estrutura semelhante. Eles têm um embrião, cotilédones, um hipocótilo e um radículo. Há também um endosperma, que é o alimento que sustenta o embrião quando ele começa a brotar e um revestimento de sementes de algum tipo.
Tipos de sementes
A aparência de sementes de diferentes variedades varia muito. Algumas das sementes de grãos que comumente cultivamos são milho, trigo e arroz. Cada um tem uma aparência diferente e a semente é a parte principal da planta que comemos.
Ervilhas, feijões e outras leguminosas crescem a partir de sementes encontradas em suas vagens. Sementes de amendoim são outro exemplo de uma semente que comemos. O enorme coco contém uma semente dentro do casco, como um pêssego.
Algumas sementes são cultivadas apenas para suas sementes comestíveis, como sementes de gergelim. Outros são transformados em bebidas, como no caso do café. Coentro e cravo são sementes usadas como especiarias. Muitas sementes também têm um poderoso valor comercial de óleo, como a canola.
Os usos das sementes são tão diversos quanto as próprias sementes. No cultivo, existem sementes de polinização aberta, híbrida, OGM e herança apenas para aumentar a confusão. O cultivo moderno manipulou muitas sementes, mas a composição básica ainda é a mesma - a semente abriga o embrião, sua fonte inicial de alimento e algum tipo de cobertura protetora.
