Horticultura espacial Aprenda como os astronautas cultivam plantas no espaço

A horticultura no espaço não é um conceito novo. De fato, os primeiros experimentos em horticultura espacial datam da década de 1970, quando o arroz foi plantado na estação espacial Skylab. À medida que a tecnologia progredia, também a necessidade de mais experiências com a astrobotânica. Começando inicialmente com culturas de rápido crescimento, como a mizuna, os plantios mantidos em câmaras especializadas foram estudados por sua viabilidade e segurança..

Obviamente, as condições no espaço são bem diferentes das da Terra. Devido a isso, o crescimento das plantas nas estações espaciais requer o uso de equipamentos especiais. Embora as câmaras tenham sido uma das primeiras maneiras pelas quais as plantações foram cultivadas com sucesso, experimentos mais modernos implementaram o uso de sistemas hidropônicos fechados. Esses sistemas trazem água rica em nutrientes para as raízes das plantas, enquanto um equilíbrio de temperatura e luz solar é mantido por meio de controles.

As plantas crescem diferentemente no espaço?

No cultivo de plantas no espaço, muitos cientistas estão ansiosos para entender melhor o crescimento das plantas sob condições adversas. Verificou-se que o crescimento da raiz primária é desviado da fonte de luz. Enquanto culturas como rabanetes e folhas verdes cresceram com sucesso, plantas como tomates provaram ser mais difíceis de cultivar.

Embora ainda haja muito a explorar em termos do que as plantas crescem no espaço, novos avanços permitem que astronautas e cientistas continuem aprendendo a entender o processo de plantar, cultivar e propagar sementes.